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."Nach dem, was wir gesehen haben, m��ten sie uns schon t�ten, um uns daran zu hindern, esaller Welt zu sagen!" bekr�ftigte Valla."Schwestern, genau das hat der Zunftmeister vor.Was glaubt ihr wohl, wie der Basilisk zuseinen Opfern kommt? Aber ich denke, wir k�nnen den Meister �berlisten.Der Gastwirt wirdseine beiden als Ordensschwestern verkleideten T�chter zum S�dpa� f�hren, um eine falscheSpur zu legen.Ihr hingegen nehmt einen Weg, den zu �berwachen ihnen nicht im Schlafeeinfiele & durch die Mine und die Basiliskenh�hle! Mein Enkel wird euch heute nacht zumSteiger bringen, danach wird er �ber den Nordpa� ins Basiliskental schleichen und euch dortmit Pferden und Proviant versorgen & sobald ihr durch seid", erkl�rte Eilethia fr�hlich."Dumeinst wohl: wenn & wir durchkommen?" fragte Valla."Ihr schafft es, da bin ich sicher! DerOrden w�rde nie unf�hige Leute mit solch einer Mission betrauen!" bekr�ftigte die alte Frau."F�r eine, die abgebrochen hat, bist du ganz sch�n loyal", bemerkte Andred.Die Alte err�tete wie ein Schulm�dchen."Ich war zu dickk�pfig f�r den Orden", meinte sienachdenklich, "aber ich wei�, was er wert ist, obwohl ich seinen Anforderungen nichtgewachsen war.""Die G�ttin hat wohl eine wichtigere Aufgabe f�r dich gefunden", sagte Andred mit sanfterStimme.Als sich die drei dem F�rderturm n�herten, erhellte das von den Nebeln des faulendenSumpfes gelb gef�rbte Licht des Vollmondes gespenstisch die Szenerie.Ein leises Zischen,das aus dem Schatten des Turmes ert�nte, lie� Andred und Valla wie zwei Katzen aufn�chtlicher Jagd erstarren.Eiletha aber eilte mit einem Seufzer der Erleichterung ins Dunkelund kam bald darauf mit ihrem Enkel Dalen zur�ck, der sie erwartet hatte."Er ist das entschlossenste Mitglied unserer Verschw�rergruppe", stellte sie ihn vor, "und derAugapfel seiner Gro�mutter.Nicht wahr, mein Junge?"Der gro�e, angespannt wirkende junge Mann umarmte die alte Frau."Oma, la� mich jetzt�bernehmen.Die anderen erwarten dich an der Wegbiegung." "Nun werden unsere Pl�neWirklichkeit: diese Schwestern werden unsere Sendboten sein! Gebt gut auf euch acht!" sagteEilethia und umarmte Valla und Andred.Und die beiden murmelten: "Die G�ttin sei mit dir!"Die erstaunliche Alte verschwand im Dunkel des Bergwerks.Dalen bat die beiden Frauen ineinen Aufzugskorb, zog an ein paar Seilen, und sie glitten in die Tiefe; droben am Himmelsegelten Wolken �ber den Mond.Unter dem Knirschen und Seufzen der Rollen und Seile fuhren sie tiefer und tiefer in denBauch der Erde ein, bis der Korb endlich den Grund erreichte und zum Stehen kam.Es war sodunkel, da� sie die Hand nicht vor den Augen sahen, und so still, da� ihnen die Ohrendr�hnten.Als Dalen sich pl�tzlich r�usperte, schreckten die beiden Frauen zusammen."Der Steiger Unterberg ist gleich hier", erkl�rte er."Ich hab ihm zuvor Bescheid gesagt & Erf�hrt euch zur Basiliskenh�hle, und ich erwarte euch dann mit den Pferden vor demH�hlenausgang."Nach einer Weile durchbrach das Echo n�herkommender Schritte die Stille, und derWiderschein eines schaukelnden Lichts erhellte das Dunkel.Bald darauf kam einzwergw�chsiger Bergmann um die Ecke und hob gr��end seine Fackel.Dalen rief ihm zu:"Ich wu�te ja, da� auf dich Verla� ist! Bei den G�ttern, wir brauchen dich jetzt.Das sind diePriesterinnen & "Als Dalen ihm die Lage erkl�rt hatte, bekr�ftigte der Steiger sein Hilfsangebot mit einembarschen: "Folgt mir nun, hohe Frauen, und verirrt euch nicht."Valla kam es bald so vor, als ob sie bereits eine Ewigkeit hinter dem Zwerg mit seinerschwankenden Fackel durchs Dunkel marschiert seien.Sie stolperte hin und wieder; dieAnstrengungen der letzten Tage waren auch an ihr, die ein betr�chtlichesDurchhalteverm�gen besa�, nicht spurlos vor�bergegangen.Endlich vernahmen sie ferneStimmen, h�rten sie Gel�chter, und kurz darauf traten sie in eine riesige Halle, in der gutf�nfzig Menschen an langen Tischen sa�en und ihr Abendessen einnahmen.Als Steiger Unterberg sich r�usperte, blickten sie alle von ihren Tellern auf und starrten diePriesterinnen an.Diese bem�hten sich, nicht zur�ckzustarren, aber die Szene war so bizarr,da� sie den Blick nicht davon l�sen konnten.Es waren Bergleute beiderlei Geschlechts, jedenAlters und, was am schockierendsten war, alle mi�gestaltet.Da gab es Gesichter, die wiezerdr�ckt aussahen, Gesichter, die mit Haaren oder Schuppen bedeckt waren und blindeAugen oder drei, vier Augen, zwei Nasen oder gar keine Nasen aufwiesen.Da war eine Fraumit einen Buckel und einem dritten Bein, sowie ein Junge, der statt F��en Schwimmflossenhatte.Der Anblick war so schrecklich und zugleich so mitleiderregend, da� sogar dieabgebr�hte Schwertk�mpferin Valla zutiefst erschrak und zu Tr�nen ger�hrt war.Andred umklammerte den rosaroten Meditationskristall in ihrer Tasche, um sich zukonzentrieren, und sprach in das gespannte Schweigen hinein: "Die G�ttin gr��t euch,Freunde.Dalen der Lehrer und der Steiger Unterberg sagten, da� ihr zugesichert habt, uns vorder Zunft zu retten.Wir sind euch zutiefst dankbar und versprechen, euch beizustehen.DieWelt wird von euch erfahren, und das Unrecht, das man euch angetan hat, wird ger�chtwerden.Das schw�ren wir beim Blut der Gro�en Mutter." Schweigen war die Antwort aufAndreds feierliche Erkl�rung.Dann fl�sterte jemand: "Gut oder schlecht f�r uns, wer wei�?Zerbrich du dir nicht unseren Kopf, du Unbeteiligte." Darauf erfolgte ein w�stes Gezeter.Alleschrien wild durcheinander und keiften sich gegenseitig an.Der Steiger �bert�nte sie alle, indem er schrie: "Wir hatten unsere Versammlung, hatten unsgeeinigt, ihnen zu helfen.Damit ist die Sache erledigt, schweigt nun und e�t!" Die seltsameGemeinde verstummte, und alle widmeten sich wieder ihrer Mahlzeit, alle au�er einembleichen, kahlk�pfigen Jungen, der die beiden Frauen anstrahlte und in seinen Haferbreimurmelte: "Schert euch nicht darum.Sicher, manche von ihnen sind beim Verstand ebenso zukurz gekommen wie beim Aussehen.Wi�t ihr, als wir das besprochen haben, da waren nichtalle einverstanden mit einer Hilfe von au�en.Das Gerede �ber uns arme, mi�handelteBergleute ist ja gut und sch�n, aber die Wahrheit ist doch die, da� man uns auch drau�en wieeinen Haufen von Ungeheuern behandeln w�rde.Wir haben uns hier eingerichtet und leben eben unser Leben.F�r einen Au�enstehenden magdas wenig sein, aber wir sind so eine Art Familie, versteht ihr?""Aber was ist mit den Kindern & und mit euren Kindern?" platzte Valla los.Der grauhaarige Zwerg zupfte sich verlegen am Bart und erwiderte dann: "�h, ja & alsogenau das hat den Ausschlag gegeben, hohe Frau.Wir k�nnen doch unseren Kindern nichtdas antun, was unsere Alten uns angetan haben, nicht wahr? Dann w�ren wir ja schlimmer alsunsere Eltern, weil wir ja wissen, was wir tun." Die Menge schwieg betreten, aber respektvoll,als der Steiger die Frauen Platz nehmen lie�.Er befahl, da� man ihnen etwas zu essen brachteund ihnen Reiseproviant einpackte.Als die Tische abger�umt waren, stellte er ihnen dieBegleiter vor, die sie zur H�hle des Basilisken bringen sollten.Dann rollte er auf einem Tischeine Karte aus und zeigte ihnen die Route, die sie durch das Gewirr krummer Strecken undtiefer Sch�chte nehmen sollten.Valla lauschte aufmerksam, weil sie nicht die geringste Lusthatte, sich in diesem schwarzen Labyrinth zu verirren.Andred war offenbar mehr an demGespr�ch mit einem augenlosen M�dchen interessiert, das auch mit von der Partie sein sollte,und Valla fragte sich insgeheim, wie ein Mensch ohne Augen wohl ihr F�hrer sein k�nnte [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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