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.Venez, allons prendre un café, je vous l’offre.Il me suit en titubant.— J’ai travaillé toute la nuit.Ce qu’il me faut, c’est un bon steak saignant.— Vous choisirez ce qu’il vous plaira.Le bar du Mirage Hôtel est ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre, et on y sert en permanence tout ce qui est inscrit sur la carte.Andy commande un steak saignant et des frites.Il boirait volontiers une bière, mais j’insiste pour qu’il prenne un verre de lait.— Vous allez vous ruiner l’estomac, lui dis-je tandis que nous attendons nos plats.Hormis l’hémoglobine, j’adore les bonnes choses.J’ai commandé du poulet rôti, avec du riz et des légumes sautés.Curieusement, la vampire que je suis mange beaucoup de légumes.Rien n’est meilleur pour le corps que les légumes frais, exception faite, peut-être, d’un bon verre de sang humain.Tranquillement assise près d’Andrew Kane, j’ai soudain envie de satisfaire mon besoin naturel.Avant de me coucher, j’irai faire un tour en ville, histoire de donner des émotions au premier touriste qui me plaira.A condition, bien sûr, que je ne passe pas la nuit – le jour – dans les bras d’Andrew Kane.Il me couve du regard, les yeux brillants.— Je pourrais toujours me le faire enlever, réplique-t-il.— Pourquoi n’essayez-vous pas de boire moins ?— Je suis en vacances.— D’où venez-vous ?Il glousse à nouveau.— Je suis d’ici !Puis il retrouve son sérieux, et ajoute :— Vous êtes vraiment une très jolie jeune femme.Mais je suppose que vous le savez.— Ça fait toujours plaisir.— Et vous, vous venez d’où ?— De Floride.Je suis venue passer quelques jours à Las Vegas avec un fiancé, mais il est fâché contre moi.— Pour quelle raison ?— Je lui ai dit que je voulais rompre.Et je précise :— Il a très mauvais caractère.Je bois mon lait à petites gorgées, tout en regrettant intérieurement qu’il me soit impossible de saigner la petite serveuse, histoire de donner du goût.— Et vous, qu’est-ce que vous faites dans la vie ?— Je suis une sorte de savant fou.— Vraiment ? Quel genre de fou ?— Vous voulez plutôt dire quel genre de savant ?— C’est ça.Vous travaillez dans le coin ?Bien qu’il soit encore passablement éméché, il baisse soudain le ton.— Je suis ingénieur, spécialisé dans la génétique, et je travaille pour le gouvernement, dans l’un de leurs laboratoires – à Las Vegas.D’humeur joueuse, je m’exclame :— Un labo top-secret ?Il se carre dans son siège et hausse les épaules.— Le gouvernement y tient.Ils préfèrent que nous effectuions nos recherches en dehors de la communauté scientifique.— On dirait que vous leur en voulez.— Non, je ne leur en veux pas.J’adore mon boulot, il m’a permis de faire des choses que je n’aurais pas pu faire ailleurs.Je crois que ce que vous avez ressenti chez moi, c’est une certaine frustration.Les résultats des recherches qu’on effectue dans mon labo ne sont pas complètement exploités.Nous avons besoin de chercheurs spécialisés dans des disciplines très diverses, cl qui seraient d’origine internationale.— Vous voudriez que le labo soit plus ouvert sur le monde extérieur ?— Exactement.Ce qui ne veut pas dire que je refuse la nécessité de protéger le laboratoire.Il marque une pause.— Surtout depuis quelque temps.— Il se passe des choses intéressantes ?Détournant le regard, il se remet à glousser, mais sa voix trahit un certain désarroi.— Des choses très intéressantes.Il se tourne à nouveau vers moi.— Puis-je vous poser une question personnelle, Lara ?— Ne vous gênez pas.— Quel âge avez-vous ?Je minaude.— Quel âge me donnez-vous ?Andrew Kane semble sincèrement intrigué.— Je ne sais pas.Tout à l’heure, quand nous étions à la table de craps, vous donniez l’impression d’avoir trente ans, mais maintenant que nous sommes seuls, vous faîtes beaucoup plus jeune.Précisons que je m’étais maquillée et que j’avais choisi ma tenue de façon à paraître plus âgée.Ma robe blanche, dont l’ourlet m’arrive sous le genou, est tout à fait classique, j’ai un rang de perles autour du cou, ma bouche est couverte d’une couche trop épaisse de rouge nacré, et je porte une écharpe assortie à la couleur de mes cheveux.Je réponds :— J’ai vingt-neuf ans, ce qui est l’âge inscrit sur le passeport et le permis de conduire que mon chargé d'affaires m’a fait parvenir.Mais je vous remercie du compliment.Vous savez, j’essaie de me maintenir en forme.Je m’interromps un instant.— Et vous ?Prenant le verre de lait posé devant lui, il éclate de rire.— Si je ne buvais que du lait, disons que mon foie un ait nettement plus jeune.— Le lait, c’est bon pour la santé.Il repose le verre et le fixe du regard.— Comme plein d’autres choses.— Andy ?Il secoue la tête.— C’est juste un truc qui se passe au labo en ce moment.Je ne peux pas en parler, et puis, de toute façon, vous trouveriez ça ennuyeux.Et il change de sujet.— Où avez-vous appris à lancer les dés comme ça ?— Comme quoi ?— Ben, vous les lancez toujours de la même façon, en posant les dés à plat dans la paume de votre main.Comment faites-vous ? Je n’avais jamais vu quelqu’un capable de réussir à contrôler la course des dés sur le tapis.Je comprends aussitôt que je suis allée trop loin.Ce type est malin, il me ressemble
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