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.«Ich verstehe das nicht, Monsieur Poirot», sagte sie.«Wie konnte jemand sie erschießen und verschwinden, ohne von uns gesehen zu werden?»«Ja – wie?», echote Jacqueline.«Ah», sagte Poirot, «so ein Zauberkunststück, wie Sie denken, war das nicht, Mademoiselle.Es gab drei verschiedene Wege, die der Mörder gegangen sein könnte.»Jacqueline sah verblüfft drein.«Drei?»«Er könnte nach rechts oder er könnte nach links gegangen sein, aber sonst sehe ich keinen Weg», rätselte Cornelia laut.Auch Jacqueline runzelte die Stirn.Dann hellte sich ihr Gesicht auf.«Natürlich», sagte sie.«Auf derselben Ebene hatte er nur zwei Richtungen, aber es gibt ja auch rechte Winkel.Das heißt, der nach oben wäre nicht möglich gewesen, aber nach unten konnte er kommen.»Poirot lächelte.«Sie haben Köpfchen, Mademoiselle.»Cornelia sagte: «Ich weiß ja, dass ich ein dummes Huhn bin, aber ich verstehe es immer noch nicht.»«Liebling», sagte Jacqueline, «Monsieur Poirot meint, er hätte sich über die Reling auf das untere Deck schwingen können.»«Ach so!», keuchte Cornelia.«Darauf wäre ich nie gekommen.Er müsste aber ganz schön flink gewesen sein.Dann hätte er es wohl schaffen können.»«Mit Leichtigkeit», sagte Tim Allerton.«Nicht vergessen, es gibt immer einen Schockmoment nach so etwas.Man hört einen Schuss und ist sekundenlang viel zu gelähmt, um sich zu rühren.»«So haben Sie es erlebt, Monsieur Allerton?»«Genau so.Ich stand da wie eine Puppe, bestimmt fünf Sekunden lang.Erst dann bin ich ums Deck gerannt.»Race kam aus Dr.Bessners Kabine und verfügte streng: «Würden Sie den Weg räumen? Wir wollen die Leiche wegbringen.»Alle trotteten folgsam von dannen.Poirot ging mit ihnen.Cornelia erklärte ihm ernst und traurig: «Die Reise werde ich mein Leben lang nicht vergessen.Drei Todesfälle… Das ist, wie wenn man in einem Albtraum lebt.»Ferguson hatte ihre Worte aufgeschnappt und gab aggressiv zurück: «Das kommt davon, wenn man überzivilisiert ist.Man sollte den Tod wie ein Orientale sehen.Als bloßen Zwischenfall – kaum beachtenswert.»«Das mag wohl sein», sagte Cornelia.«Sie sind eben ungebildet, die armen Geschöpfe.»«Tja, und das ist gut so.Bildung hat die weißen Rassen kraftlos gemacht.Kann man ja an Amerika sehen – veranstaltet Orgien an Kultur.Einfach ekelhaft.»«Ich finde, Sie reden Quatsch», sagte Cornelia und wurde rot.«Ich höre jeden Winter Vorträge über griechische Kunst und die Renaissance, ich habe auch schon welche über berühmte Frauen der Geschichte gehört.»Mr.Ferguson stöhnte gequält auf.«Griechische Kunst, Renaissance! Berühmte Frauen der Geschichte! Mir wird ganz übel bei Ihrem Gerede.Was zählt, ist die Zukunft, nicht die Vergangenheit.Drei tote Frauen hier an Bord.Na, und? Die sind kein Verlust! Linnet Doyle und ihr Geld! Das französische Dienstmädchen – ein Hausparasit.Mrs.Otterbourne – eine unnütze Närrin.Glauben Sie, irgendjemanden interessiert wirklich, ob die tot sind oder nicht? Mich jedenfalls nicht.Ich finde es sogar verdammt gut!»«Dann haben Sie Unrecht!», gab Cornelia wutentbrannt zurück.«Und mir wird übel von all Ihrem Gerede, als ob überhaupt nur eins zählt, Sie.Ich mochte Mrs.Otterbourne nicht besonders, aber ihre Tochter hat sie sehr gern gehabt, und der bricht der Tod ihrer Mutter das Herz.Ich weiß nicht viel über das französische Dienstmädchen, aber ich bin sicher, die hatte auch irgendwer irgendwo sehr gern; und was Linnet Doyle angeht – mal abgesehen von allem anderen, sie war einfach liebenswert! Sie war so schön – wenn sie in einen Raum kam, dann hat man einen Kloß im Hals gehabt.Ich bin ja selber ein Heimchen, aber deshalb weiß ich Schönheit desto mehr zu schätzen.Sie war so schön – einfach als Frau – wie jedes griechische Kunstwerk.Und wenn etwas Schönes tot ist, dann ist das ein Verlust für die Welt.Schluss jetzt!»Mr.Ferguson fuhr einen Schritt zurück.Er raufte sich die Haare mit beiden Händen.«Ich gebs auf», sagte er.«Sie sind unglaublich.Sie haben ja nirgendwo auch nur ein bisschen natürliche weibliche Gehässigkeit.» Er wandte sich Poirot zu.«Wissen Sie eigentlich, Sir, dass Cornelias Vater von Linnet Ridgeways Altem praktisch ruiniert worden ist? Aber knirscht das Mädchen mit den Zähnen, wenn sie die Erbin mit Perlen und Pariser Modellkleidern herumstolzieren sieht? Nein, die blökt bloß: ‹Ist sie nicht schön?› Wie ein frommes Bähschaf.Ich glaube, sie war ihr nie auch nur böse.»Cornelia wurde wieder rot.«Doch, war ich – einen Augenblick lang.Papa ist nämlich an Enttäuschung gestorben, weil er es zu nichts gebracht hatte.»«Einen Augenblick lang böse war sie ihr! Ich bitte Sie.»Cornelia schoss herum.«Na, haben Sie nicht gerade behauptet, was zählt, sei die Zukunft, nicht die Vergangenheit? Das alles war in der Vergangenheit, oder? Es ist vorbei.»«Ich strecke die Waffen», sagte Ferguson.«Cornelia Robson, Sie sind die einzige nette Frau, die mir je über den Weg gelaufen ist.Wollen Sie mich heiraten?»«Seien Sie nicht albern.»«Das ist ein echter Antrag – auch wenn ich ihn in Anwesenheit des alten Schnüfflers gemacht habe.Damit sind Sie Zeuge, Monsieur Poirot
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