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.Vous avez de bons yeux si vous le reconnaissez d'ici! observa la Gaillefontaine.Comme il regarde la petite danseuse! reprit Diane de Christeuil.Gare à l'égyptienne! dit Fleur-de-Lys, car il n'aime pas l'Égypte.C'est bien dommage que cet homme la regarde ainsi, ajouta Amelotte de Montmichel, car elle danse àéblouir.Beau cousin Phoebus, dit tout à coup Fleur-de-Lys, puisque vous connaissez cette petite bohémienne,faites-lui donc signe de monter.Cela nous amusera.Oh oui! s'écrièrent toutes les jeunes filles en battant des mains.Mais c'est une folie, répondit Phoebus.Elle m'a sans doute oublié, et je ne sais seulement pas son nom.Cependant, puisque vous le souhaitez, mesdamoiselles, je vais essayer.Et se penchant à la balustrade dubalcon, il se mit à crier: Petite!La danseuse ne tambourinait pas en ce moment.Elle tourna la tête vers le point d'où lui venait cet appel, sonregard brillant se fixa sur Phoebus, et elle s'arrêta tout court.Petite! répéta le capitaine; et il lui fit signe du doigt de venir.La jeune fille le regarda encore, puis elle rougit comme si une flamme lui était montée dans les joues, et,prenant son tambourin sous son bras, elle se dirigea, à travers les spectateurs ébahis, vers la porte de lamaison où Phoebus l'appelait, à pas lents, chancelante, et avec le regard troublé d'un oiseau qui cède à lafascination d'un serpent.Un moment après, la portière de tapisserie se souleva, et la bohémienne parut sur le seuil de la chambre,rouge, interdite, essoufflée, ses grands yeux baissés, et n'osant faire un pas de plus.Bérangère battit des mains.LIVRE SEPTIÈME.135 Notre Dame de ParisCependant la danseuse restait immobile sur le seuil de la porte.Son apparition avait produit sur ce groupe dejeunes filles un effet singulier.Il est certain qu'un vague et indistinct désir de plaire au bel officier les animaittoutes à la fois, que le splendide uniforme était le point de mire de toutes leurs coquetteries, et que, depuisqu'il était présent, il y avait entre elles une certaine rivalité secrète, sourde, qu'elles s'avouaient à peine àelles-mêmes, et qui n'en éclatait pas moins à chaque instant dans leurs gestes et leurs propos.Néanmoins,comme elles étaient toutes à peu près dans la même mesure de beauté, elles luttaient à armes égales, etchacune pouvait espérer la victoire.L'arrivée de la bohémienne rompit brusquement cet équilibre.Elle étaitd'une beauté si rare qu'au moment où elle parut à l'entrée de l'appartement il sembla qu'elle y répandait unesorte de lumière qui lui était propre.Dans cette chambre resserrée, sous ce sombre encadrement de tentures etde boiseries, elle était incomparablement plus belle et plus rayonnante que dans la place publique.C'étaitcomme un flambeau qu'on venait d'apporter du grand jour dans l'ombre.Les nobles damoiselles en furentmalgré elles éblouies.Chacune se sentit en quelque sorte blessée dans sa beauté.Aussi leur front de bataille,qu'on nous passe l'expression, changea-t-il sur-le-champ, sans qu'elles se disent un seul mot.Mais elless'entendaient à merveille.Les instincts de femmes se comprennent et se répondent plus vite que lesintelligences d'hommes.Il venait de leur arriver une ennemie: toutes le sentaient, toutes se ralliaient.Il suffitd'une goutte de vin pour rougir tout un verre d'eau; pour teindre d'une certaine humeur toute une assembléede jolies femmes, il suffit de la survenue d'une femme plus jolie, - surtout lorsqu'il n'y a qu'un homme.Aussi l'accueil fait à la bohémienne fut-il merveilleusement glacial.Elles la considérèrent du haut en bas,puis s'entre-regardèrent, et tout fut dit.Elles s'étaient comprises.Cependant la jeune fille attendait qu'on luiparlât, tellement émue qu'elle n'osait lever les paupières.Le capitaine rompit le silence le premier.Sur ma parole, dit-il avec son ton d'intrépide fatuité, voilà unecharmante créature! Qu'en pensez-vous, belle cousine?Cette observation, qu'un admirateur plus délicat eût du moins faite à voix basse, n'était pas de nature àdissiper les jalousies féminines qui se tenaient en observation devant la bohémienne.Fleur-de-Lys répondit au capitaine avec une doucereuse affectation de dédain: Pas mal.Les autres chuchotaient.Enfin, madame Aloïse, qui n'était pas la moins jalouse, parce qu'elle l'était pour sa fille, adressa la parole à ladanseuse: Approchez, petite.Approchez, petite! répéta avec une dignité comique Bérangère, qui lui fût venue à la hanche.L'égyptiennes'avança vers la noble dame.Belle enfant, dit Phoebus avec emphase en faisant de son côté quelques pas vers elle, je ne sais si j'ai lesuprême bonheur d'être reconnu de vous.Elle l'interrompit en levant sur lui un sourire et un regard pleins d'une douceur infinie:Oh! oui, dit-elle.Elle a bonne mémoire, observa Fleur-de-Lys.Or çà, reprit Phoebus, vous vous êtes bien prestement échappée l'autre soir.Est-ce que je vous fais peur?Oh! non, dit la bohémienne.LIVRE SEPTIÈME.136 Notre Dame de ParisIl y avait, dans l'accent dont cet oh! non fut prononcé à la suite de cet oh! oui, quelque chose d'ineffable dontFleur-de-Lys fut blessée.Vous m'avez laissé en votre lieu, ma belle, poursuivit le capitaine dont la langue se déliait en parlant à unefille des rues, un assez rechigné drôle, borgne et bossu, le sonneur de cloches de l'évêque, à ce que je crois.On m'a dit qu'il était bâtard d'un archidiacre et diable de naissance.Il a un plaisant nom, il s'appelleQuatre-Temps, Pâques-Fleuries, Mardi-Gras, je ne sais plus! Un nom de fête carillonnée, enfin! Il sepermettait donc de vous enlever, comme si vous étiez faite pour des bedeaux! cela est fort.Que diable vousvoulait-il donc, ce chat-huant? Hein, dites!Je ne sais, répondit-elle.Conçoit-on l'insolence! un sonneur de cloches enlever une fille, comme un vicomte! un manant braconnersur le gibier des gentilshommes! Voilà qui est rare.Au demeurant, il l'a payé cher.Maître Pierrat Torterue estle plus rude palefrenier qui ait jamais étrillé un maraud, et je vous dirai, si cela peut vous être agréable, que lecuir de votre sonneur lui a galamment passé par les mains.Pauvre homme! dit la bohémienne chez qui ces paroles ravivaient le souvenir de la scène du pilori.Le capitaine éclata de rire.Corne-de-boeuf! voilà de la pitié aussi bien placée qu'une plume au cul d'unporc! Je veux être ventru comme un pape, si.Il s'arrêta tout court.Pardon, mesdames! je crois que j'allais lâcher quelque sottise.Fi, monsieur! dit la Gaillefontaine.Il parle sa langue à cette créature! ajouta à demi-voix Fleur-de-Lys, dont le dépit croissait de moment enmoment.Ce dépit ne diminua point quand elle vit le capitaine, enchanté de la bohémienne et surtout delui-même, pirouetter sur le talon en répétant avec une grosse galanterie naïve et soldatesque: Une bellefille, sur mon âme!Assez sauvagement vêtue, dit Diane de Christeuil, avec son rire de belles dents.Cette réflexion fut un trait de lumière pour les autres.Elle leur fit voir le côté attaquable de l'égyptienne.Nepouvant mordre sur sa beauté, elles se jetèrent sur son costume
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