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.«»Oder wie wir das NEO kontrollieren«, mischte sich Valya ein.Siewirkte beträchtlich munterer, seit sie den Skinsuit abgelegt hatte und sichder Aufgabe widmen konnte, mit dem Wächter in Kommunikation zutreten.Nach mehreren Biegungen sahen sie abzweigende Gänge, die verfallenoder unbenutzt wirkten, bis auf einen zentralen Tunnel.Als der Wächter aus ihrem Blickfeld verschwand, legte Dale Tempo zu,um ihn einzuholen.Makali und die anderen hörten einen jähen Schrei und ein platschendesGeräusch.Sie bogen um eine Ecke und gelangten in eine große Kammer, inder sich eine Anzahl von Bienenstockzellen befand.Der Boden lag zum Teilunter Wasser.Dale Scott rappelte sich aus dem Teich hoch, der ungefähr einen Metertief zu sein schien.Der Wächter blickte ihn mit einem Ausdruck an, von dem Makali hoffte,es sei lediglich Neugier.»Wer sagt s denn«, ächzte Dale.»Ich habe endlich Wasser gefunden.«Es war offensichtlich, dass der Wächter hier lebte.Rings um den Pool sam-melten sich Bruchstücke von irgendwelchem Mobiliar.Man erkannte dieFragmente von einem Tisch und einem Hocker, beide Teile wären fürMenschen jedoch viel zu groß gewesen.Die Deckel der Zellen warenabgerissen, und in mehreren Kapseln lagerten Gegenstände.Eine dergrößeren Wabenzellen diente dem Wächter eindeutig als Schlaf- oderRuheraum.In einer Ecke befanden sich Anhäufungen von organischem Material.Manches erinnerte an Wurzelknollen, einiges an flachgedrückte Fischeoder andere Tiere. 363/538»Zu Hause ist es doch am schönsten«, meinte Dale.Die Menschen kon-nten nichts tun, außer dazustehen und den Wächter bei seinen Tätigkeitenzu beobachten.Der war emsig damit beschäftigt, irgendwelche Dinge ausden Wabenzellen herauszuholen und sie in andere Kammern hinein-zustecken.Er fand ein Objekt, das ungefähr die Form eines Tablet-Com-puters hatte, und hielt sich das Ding vor die Brust.Anscheinend zufriedenmit den Daten, die er erhielt falls dieser Eindruck stimmte legte er dasGerät wieder zurück.Dann wandte er sich den in der Ecke aufgehäuften Lebensmitteln zu.Erkniete hin, stöberte mit Bedacht in den Vorräten herum und fand, wonacher suchte.Als Erstes eine Flasche, die eine Flüssigkeit enthielt.Er trank.»Ich hoffe, es ist Wasser, und dass er bereit ist, es mit uns zu teilen«, mur-melte Valya.Als Nächstes nahm er etwas silbrig Glänzendes, das in MakalisAugen aussah wie ein plattgedrückter Aal.Mit einem seiner mittlerenArme klatschte er das Ding gegen die Wand.»Brutal«, sagte Dale, der mit Zacks Hilfe aus dem Pool geklettert warund nun triefend vor Nässe bei ihnen stand.Zum Glück war die Luft nichtbesonders kalt.Solange Dales Sachen nicht getrocknet waren, würde ersich unbehaglich fühlen, aber wenigstens bestand keine Gefahr, dass ersich eine Lungenentzündung holte.Ob es in dem Teich vielleicht vor frem-dartigen Bakterien wimmelte, konnte Makali natürlich nicht wissen.Plötzlich stellte sich Zack zwischen die Gruppe und den Wächter.»Vorsicht & «Makali konnte das riesenhafte Wesen immer noch sehen.Jetzt zog es einanderes Objekt aus den Tiefen einer Wabenzelle.Offenbar war das Dingseit Langem nicht benutzt worden.Der Wächter rubbelte es an seiner Brustsauber und unterzog es dann einer Prüfung.Danach schob er den Gegenstand in die Weste, die er trug.Eine mittlereHand berührte mehrere Stellen an der Weste.Unvermittelt sprach derWächter die Menschen an: »DSH«, sagte er.Eine einzige Silbe, die auszwei Lauten zu bestehen schien, deh und sh.Der Wächter deutete auf sich selbst.»Ich denke, das ist Kommunikation«, sagte Makali.Der Wächter zeigte auf Zack, und der sagte: »Zack.« Dann auf Dale, derebenfalls seinen Namen nannte.Und dann kam Valya an die Reihe. 364/538Zum Schluss wies der Wächter auf Makali.Sie konnte nicht sprechen.Sie wusste, was sie sagen sollte, und sie fand es richtig, wie die anderenihre Namen genannt hatten.Sie wollte lediglich auf Nummer sicher gehen.Man darf nichtanthropomorphisieren!»DSH«, sagte der Wächter und zeigte wieder auf sich selbst.»Nun machen Sie schon«, sagte Dale.»Das Ding heißt Dash.Jetzt sindSie dran, Ihren Namen zu verraten.«»Makali«, sagte sie, wobei sie den Namen in die Länge zog.Sie hoffte,das sei richtig so.»Die Stimme kommt aus dem Gerät auf seiner Brust«, sagte Valya.»Esscheint sich um einen Translator zu handeln
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